bad day (professeur robards)

Avril 1984
La journée de cours s’achevait pour Ariel et elle n’en était pas fâchée. Les professeurs avaient recommencé leur laïus sur les BUSES qui arrivaient à grand pas et la jeune fille sentait une nouvelle fois l’angoisse des examens monter. D’autant que la plupart des élèves autour d’elle parlaient d’aller réviser à la bibliothèque, comme si soudain la menace était devenue plus concrète au-dessus de leurs têtes, et qu’ils devaient absolument se mettre à bosser – dès aujourd’hui. Ariel n’avait aucune envie de se mettre déjà la pression, et encore moins d’aller s’enfermer avec les autres à la bibliothèque. Il y avait un rayon de soleil qui perçait à travers les vitraux, dans le couloir surpeuplé d’élèves jacassant, et Ariel avait envie de s’arrêter sur place pour rester dans ce petit rayon chaud. Le soleil revenait enfin après les longs mois d’hiver, le printemps se décidait à faire son apparition, elle n’allait quand même pas rester enfermée dans le château alors qu’elle pouvait profiter de l’extérieur sans le brouillard ou la pluie des dernières semaines.

S’étant ainsi décidée, Ariel rebroussa chemin et remonta le flot de cinquièmes années qui se dirigeait d’un même élan vers la bibliothèque. Elle se sentait toute guillerette à l’idée de quitter la masse et d’aller dehors, et elle songeait déjà à rendre visite aux petites pousses de livèche repérées dans la serre n°3 la veille. Elle descendit d’un étage, se mêla à une nouvelle foule d’élèves plus âgés cette fois, et traversa le couloir à leur côté, tête baissée. Toujours un peu intimidée parmi les étudiants qu’elle ne connaissait pas vraiment, le réflexe de se faire plus petite ne la quittait jamais. Il y avait moins de monde autour d’elle quand le sortilège la frappa de dos. Elle trébucha et faillit tomber à la renverse mais se rattrapa en s’accrochant à une pierre qui saillait du mur. Elle n’avait rien vu venir, comme souvent. Pourtant ce n’était pas la première fois, et sans doute loin d’être la dernière, mais elle se faisait constamment avoir. Tessa lui avait même répété de se préparer, de prendre des cours de duel pour savoir réagir. Mais Ariel n’en avait rien fait, elle se sentait bien incapable d’anticiper quand on voulait l’attaquer.

Cette fois encore, elle s’était crue en sécurité, peut-être parce qu’il y avait du monde autour d’elle. Mais soudain, elle eut l’impression que tous les élèves s’étaient évaporés, la laissant seule face à un petit groupe de Serpentards qui ricanaient. « Et alors Bouboule, qu’est-ce qui t’arrive ? » Désemparée, elle baissa les yeux, cherchant les effets du sortilège. Elle n’avait pas entendu les mots prononcés, elle avait juste senti l’impact. Mais très vite, elle sentit quelque chose. « Elle a encore abusé des chocogrenouilles, regardez-la ! » Ca commença par une sensation étrange, comme si elle était ballonnée. Puis elle entendit un craquement de tissu et elle écarquilla les yeux, paniquée, cherchant l’origine du son. Son visage lui faisait mal à présent, et elle vit avec horreur que ses mains avaient doublé de volume. Ainsi que ses bras, ses jambes … Ses pieds étaient douloureusement comprimés dans ses chaussures, et de nouveaux craquements indiquèrent que ses vêtements cédaient sous l’effet du gonflement de ses membres. Les rires se firent plus sonores, rejoints par d’autres, des élèves qui passaient par là et qui profitaient du spectacle. « Arrêtez ! » Tenta-t-elle d’articuler, mes elle eut du mal à prononcer ce simple mot, la poitrine comprimée autant par le manque d’air que par un sentiment cuisant d’humiliation. Bien sûr, ils se mirent à rire de plus belle, d’autant qu’elle essayait de retenir ses vêtements avant qu’ils ne craquent à des endroits qui auraient rendu la scène bien pire encore. Elle n’entendait plus les commentaires lancés par le groupe de Serpentard, mais les rires lui cognaient aux oreilles avec violence.

Les craquements continuaient, le gonflement désagréable aussi, et Ariel sentait ses yeux la brûler mais elle combattait très fort son envie de pleurer. Pas de larmes, non. C’était déjà assez dur comme ça, assez humiliant comme ça. Ils attendaient qu’elle pleure, pour rire encore plus fort. Elle pleurerait plus tard, quand ce serait fini. Quand elle serait seule et que personne ne pourrait la voir faire. Elle se raccrochait à cette idée, au moment où le calvaire se terminerait et qu’elle pourrait passer à autre chose. Ca passait toujours, aussi dur que ce soit. Mais elle ne voulait pas pleurer. Et elle ne devait pas non plus leur donner le plaisir de voir son corsage ou sa jupe craquer. Elle ne voulait pas qu’ils voient son corps et sa peau. Mais ses doigts enflés avaient de la peine à attraper le tissu, et ça ne cessait pas. Elle voyait, paniquée, arriver le moment où un craquement plus fort ferait céder les dernières coutures et … Tout s’arrêta soudain et son corps se mit à désenfler à vue d’œil. « Alors, on s'amuse bien par ici. J'ai eu une très mauvaise journée, je peux m'amuser avec vous les gars ? » La voix sonore avait retentit derrière elle avant qu’elle n’ait pu comprendre ce qui se passait, et elle se glaça en reconnaissant la voix du professeur de vol. Oh non. Ariel n’avait jamais voulu que les professeurs apprennent ce qui lui arrivait, mais ce prof là, encore moins. Les yeux écarquillés, elle le vit stupéfixer deux des Serpentard qui avaient voulu fuir, et une part d’elle se demanda s’il avait le droit de faire ça. Il n’était pas traditionnel, ce professeur. Elle ne l’avait jamais eu en cours – Merlin soit loué ! – mais elle en avait une peur bleue malgré tout. Qu’est-ce qu’il allait lui faire, à elle ?

« Alors, je vous ai interrompu peut-être ? Tu m'en vois navré, vraiment. Si j'avais su, vraiment que vous vous amusiez comme des p'tits fous... Non, mauvaise idée vraiment. Là, tu as eu envie de répondre que c'était pour rigoler n'est-ce pas ? Mauvaise idée. Elle a l'air de rigoler, dis-moi ? Viens, approche-toi, n'aie pas peur, elle ne ferait pas de mal à une mouche, n'est-ce pas ma puce ? Mais non, elle vous laisse faire, elle, allez avance. » Ariel n’aurait pas pu être plus horrifiée s’il l’avait lancée par la fenêtre sans même un balai pour voler jusqu’à la pelouse. Cramponnée avec force aux lambeaux de ses vêtements, elle se tenait figée au milieu de cette scène comme un animal acculé. Elle voulait qu’on l’oublie, elle n’avait aucune envie que le professeur fasse une scène et la prenne à parti. Vraiment, aucune envie. Mais il ne l’entendait pas de cette façon. « Regarde-la, elle a l'air de trouver ça marrant, dis-moi ? » Ariel n’avait jamais eu autant envie de disparaître qu’à cet instant. Pas même en première année, quand elle avait envoyé Rowle à l’infirmerie après leur accident de balai, pas même en troisième année quand elle avait du entrer dans la Grande Salle habillée en elfe de maison parce que tous ses vêtements avaient disparu de sa garde-robe. Le professeur Robards forçait les Serpentards à la regarder, il attirait toutes les attentions sur elle et elle se sentait nue, minuscule, pitoyable. Grosse et moche. Comme ils avaient voulu qu’elle se sente. « Tu vois ça, hum ? Et ça, là ? Ça, c'est de la peur. » Ariel fixait le sol entre ses pieds, plus mortifiée que jamais en entendant le professeur détailler (avec une justesse incroyable, ne put-elle s’empêcher de noter) l’état d’esprit dans lequel elle se trouvait plongée depuis le début de sa scolarité. Du harcèlement, oui, c’était sans doute ça, même si elle n’avait jamais voulu mettre un tel mot sur toutes les farces et les moqueries subies depuis sa première année. Elle savait que ce n’étaient pas juste des blagues, comme l’autre s’en était défendu. Mais fallait-il vraiment qu’il en parle en ces termes, devant tout le monde ? Pourquoi ne pas la laisser partir, et régler ses comptes avec les autres élèves sans qu’elle ne soit là ? Son effroi redoubla quand il évoqua son passé d’Auror, et elle se demanda ce qu’il allait leur faire à tous. Elle y comprit. Les menaces qu’il fit flotter au-dessus de leurs têtes étaient sans doute exagérées, le règlement de l’école devait bien fixer des limites à ce qu’un prof, tout ex-Auror qu’il soit, pouvait faire subir à des élèves en punitions, pourtant Ariel ne pouvait s’empêcher de le prendre au mot. Et la sentence tomba finalement, énorme et excessive même aux yeux d’Ariel. Un mois de retenue ? Elle n’avait jamais entendu ça auparavant. « Mais vous pouvez pas nous faire ça, c'est trop injuste, juste pour un sort de rien du tout ! » La protestation du Serpentard fit courber la nuque à Ariel un peu davantage, alors qu’elle priait en silence pour que Robards ne lui demande pas si c’était la vérité. Elle sentait déjà venir les représailles les semaines suivantes, juste pour avoir été la cause de leurs retenues. Si elle devait, devant eux, choisir ou non de mentir à un professeur … Oh non, elle ne s’en sentait pas capable. « Un seul, vraiment... » Elle se raidit, mais la question redoutée ne vint pas. A la place, le Serpentard boutonneux se mit à enfler comme Ariel quelques instants plus tôt, et elle ne put s’empêcher de fixer ce spectacle avec horreur. « Si j'étais vous, je l'emmènerais à l'infirmerie tant qu'il a encore des vêtements sur lui, j'ai bien peur qu'il ait été victime d'un innocent bizutage. » Les deux élèves restant filèrent avec leur camarade qui enflait toujours, abandonnant les deux autres stupéfixés au sol.

Un instant plus tard, une lourde cape tombait sur les épaules d’Ariel, qui sursauta. Le regard toujours fixé sur ses détracteurs qui fuyaient, elle n’avait pas vu le professeur Robards enlever sa cape pour la lui donner. Elle fut presque ensevelie sous le vêtement, mais put enfin décrisper ses mains autour de ses propres habits. Ses doigts étaient douloureux, et elle les fit plier et déplier discrètement sous la cape pour que le sang y circule à nouveau, tandis qu’elle levait un regard inquiet vers le professeur de vol. « Juste pour le moment, en attendant de réparer tes vêtements ailleurs qu'ici. Faut que je m'occupe des deux lâches avant. Ca va aller en attendant ? C'est quoi ton nom ma grande ? » Elle hocha la tête, tout doucement, avant de se décider à ouvrir la bouche pour lui répondre. « Fawks. Ariel. » Répondit-elle d’une toute petite voix, espérant presque qu’il ne l’entendrait pas – ou en tout cas qu’il l’oublierait très vite. « Merci. » Se força-t-elle à ajouter d’une voix toujours aussi timide, par politesse. Mais elle avait surtout envie de s’en aller, et déplorait qu’il l’ait recouverte de sa cape. Elle ne pouvait plus partir comme ça, à moins de revenir plus tard pour lui rendre son vêtement, ce qui était impensable. Et il avait laissé entendre qu’il n’en avait pas fini avec elle, qu’il devait s’occuper des deux stupéfixés d’abord. Elle n’avait pas le choix, elle devait se résigner à attendre qu’il la délivre. Elle se sentait aussi prise au piège de cette cape (pourtant salutaire pour sa dignité) que s’il l’avait elle aussi stupéfixée.